Las obras, en libro, del abate Trithemius (Johannes Trithemius, conocido como Johann von Heidenberg también o simplemente Tritemio) son un básico en la biblioteca de todo aficionado al misterio y a la alquimia.
Este monje alemán era un erudito, hechicero y maestro de alquimia. Existen alquimistas que han escrito tratados posteriormente (Paracelso o Agrippa) que aseguran ser discípulos de Trithemius.
Prolífico escritor, redactó tanto textos de tipo religioso como tratados de astrología, historia y alternó con la magia y la química (o alquimia en la época). El libro que más fama ha ganado a lo largo de la historia es el que aquí tratamos: Steganografía, o Ars per occultam Scripturam animi sui voluntatem absentibus aperiendi certu. Este texto fue publicado originalmente en 1500. La edición del año 1606, publicada en Fráncfort del Meno por Mathias Becker lo hizo incompleta… edición que pasó directamente al Index Librorum Prohibitorum.
El libro plantea la hipótesis de que se puede transmitir información codificada a distancia utilizando espíritus, algo así como enviar un correo electrónico, pero con fantasmas. Pero sin reírnos… ¿Pudiera ser que el abad hubiera descubierto la onda corta o algún sistema de comunicación a distancia?
El método de codificación del Steganografía -en su gran mayoría- es la sustitución de letras por números, algo muy básico en temas de criptología (lo usaron los alemanes con Enigma), esta parte fue descifrada por Thomas Ernst.
Al descifrar y traducir la obra se encontró con unos textos de este tipo:
No te fíes de este monje, le gusta beber buen vino y es raro… Jacobo Seitz quiere acuchillarte; cuidado.
Aunque en el libro también se encuentra un sistema de aprendizaje acelerado del idioma, el mencionado sistema para envío de información sin mensajero, escritos sobre magia, sobre como mejorar la memoria…
Fue acusado por el emperador Maximiliano I de practicar las artes oscuras y se le hizo un interrogatorio en 1505 en el castillo de Boppart. Tritemius respondió con la publicación de su Liber octo quaestionum en 1511.