La materia oscura (en inglés, His Dark Materials) es una trilogía de novelas fantásticas escritas por el británico Philip Pullman. Comprende los libros 'Luces del Norte' (1995)(Northern Lights (UK), publicada en Estados Unidos como The Golden Compass/La Brújula Dorada en español), 'La Daga' (1997)(The Subtle Knife) y 'El Catalejo Lacado' (2000)(The Amber Spyglass).
Esta trilogía se complementa con otras obras menores de Pullman, como tres novelas cortas llamadas 'El Óxford de Lyra' (2003), Érase una vez en el norte' (2008)(precuela de cómo se conocieron Lee Scoresby e Iorek Byrnison) y 'Serpentina' (2020)(sin publicar en España) así como la nueva trilogía El Libro de la Oscuridad, The Book of Dust en inglés (la traducción literal sería El Libro del Polvo) y que comprede los libros 'La Bella Salvaje' (2017)(The Belle Sauvage), 'La Comunidad Secreta' (2020)(The Secret Commonwealth) y el tercero todavía sin publicar, pero según la revista digital El templo de las mil puertas pueden tener como título 'El jardín de las rosas' o 'Rosas del sur'.
Bajo la apariencia de historia de fantasía para público joven, La materia oscura contiene gran cantidad de alegorías en distintos niveles, tratando temas de metafísica, física cuántica y filosofía, especialmente en el ámbito religioso, desde la perspectiva del autor. Este describe la obra como dirigida a un público de "jóvenes adultos", ya que el contenido de La materia oscura puede resultar demasiado intelectual o maduro para la mayoría de niños.
Lyra se entera de la existencia del Polvo a través de su tío, el aristócrata e investigador Lord Asriel cuando este visita el Jordan College de Oxford antes de partir de viaje al Norte. Simultáneamente, están desapareciendo niños de todo el país a manos de una organización a la que se conoce popularmente como Gobblers (Zampones según la traducción), que secuestran a un amigo de Lyra. Al poco tiempo, Marisa Coulter, una dama de alta sociedad, llega a Jordan College para tomar a Lyra bajo su protección. Antes de marcharse, el rector del College regala a Lyra un artefacto denominado Aletiómetro, al que se le puede preguntar cualquier cosa, si se sabe cómo hacerlo e interpretar las respuestas.
Pronto Lyra relaciona a la señora Coulter con los Gobblers y escapa de su casa para participar en una expedición de rescate de los niños desaparecidos que llevan a cabo los giptanos, un pueblo nómada que ha sufrido especialmente las desapariciones. En el Norte, Lyra traba amistad con nuevos aliados, además de aprender a manejar el aletiómetro.