La ganadora de Premio Pulitzer por la novela El jilguero debutó en las letras con este thriller inquietante protagonizado por un joven estudiante llamado Richard Papen. El chico acaba de llegar de California a un College de Nueva Inglaterra y un grupo de estudiantes liderado por un profesor de literatura sin escrúpulos le acogen con cariño. Los días transcurren con ligereza citando a los clásicos, riendo, bebiendo y tomando pastillas, hasta que un trágico suceso pone patas arriba su realidad.